自力式自身压差控制阀在关闭状态时，△P必须大于△Ps才能开启；在开启状态时，可自动调整开度，保持阀门前后的压差基本恒定。

这里以ZY47-16C型自身压差控制阀为例，介绍自身压差控制阀的工作原理。弹簧和阀杆固结在一起，通过导压管将出口压力P2导入感压膜上部的密封腔，感压膜下部为入口压力P1。根据P1-P2的设定值△Ps（以下简称设定压差）确定弹簧的预压缩量，即使弹簧的弹力与设定压差条件下感压膜对弹簧的作用力相等。并按照阀塞的行程远小于弹簧预压缩量的原则选择弹簧。这样就使得在阀门任一开度的平衡状态，阀的进、出口压差△P与设定压差△Ps近似相等。严格的说，开度不同，平衡状态的△P是不相等的。显然，随着开度的增大，平衡状态的△P是增大的。但通过对弹簧的选择，完全可以再阀塞的全行程内，将平衡状态的△P相对于△Ps的偏离控制在一定的范围（比如10%）之内。

自力式自身压差控制阀在系统中的工作可以分为两种情况进行说明，①当前状态为关闭。若阀前后压差△P小于设定压差△Ps，则继续关闭，这是就是一个关断阀。若△P大于△Ps，则感压膜克服弹簧的弹力，带动阀塞上升，阀门开启；若系统稳定运行，进、出口压差△P近似回落到设定压差△Ps。②档前状态为开启。若系统稳定运行，进、出口压差△P近似为设定压差。若由于系统工况的改变，使△P增大，则阀门开大，流量增大；达到平衡状态时，△P又近似回落到△Ps。阀门为最大开度时，出现△P大于△Ps的情况，阀门不在具有调控压差的能力。若由于系统工况的改变，使进、出口压差△P小于△Ps，则阀门关小，流量减小，达到平衡状态时，△P又近似上升到△Ps。直至阀门关闭时，出现△P小于△Ps的情况，就不在具有调控压差的能力，而成为一个关断阀。简而言之，自力式自身压差控制阀在关闭状态时，△P必须大于△Ps才能开启。在开启状态时，可自动调整开度，保持阀门前后的压差基本恒定。